Le commencement dans environ 776 B.C., les Jeux Olympiques anciens ont été tenus toutes les quatre années dans la vallée d'Olympia dans la Grèce sud-ouest. Une flamme a été allumée à l'autel de Zeus pour marquer l'ouverture des Jeux, qui a été éteinte sur l'achèvement des Jeux.
Selon les notes historiques Olympiques prises par Hippias d'Elis, la première course(race) de pied pour les athlètes a été tenue à Olympia dans Peloponnese Occidental pour la première fois dans 776 B.C. dans l'honneur de leur Dieu grec Zeus. Coroebus, un cuisinier d'Elis, a gagné la course(race) de sprint a appelé le 'stade' (une distance de 210 yards). Le vainqueur a été couronné avec une couronne d'olive sauvage (dans kotinos appelé de grec) et a été accordé des honneurs spéciaux dans leur ville de famille.
Comme les jeux ont été tenus dans Olympia, il est venu pour être connu comme les Jeux Olympiques.
De la course(race) de stade unique les Jeux Olympiques ont progressé pour inclure des événements comme le catch, la boxe, pankration, les événements équestres et le pentathlon (le saut, la course à pied, le javelot, discuter et luttant) comme évident de l'histoire Olympique..
Le dernier champion enregistré était Varasdates, qui a gagné la compétition boxante dans 369 A.D. Après que cet Empereur Theodosius a aboli les Jeux comme il les a considérés le païen.
Après être tenu depuis environ 1100 ans, les Jeux Olympiques seraient dormants depuis les 1525 ans prochains. Afin que les événements athlétiques, qui étaient populaires dans les pays différents et transformer la notion de rivalité dans la compétition noble, libre du profit, il ait été décidé faire :
"les compétitions aux intervalles périodiques réguliers auxquels les représentants de tous les pays et de tous les sports seraient invités sous l'égide de la même autorité, qui leur aurait un impact sur une auréole de grandeur et de gloire, qui est le patronage d'antiquité classique. Le faire c'était réanimer le Jeu Olympique." (cité par le Baron Pierre de Coubertin)
Le baron Pierre de Coubertin de la France était la personne qui a possédé la persévérance et les adresses d'organisation nécessaires de réanimer les Jeux. En 1892 à une conférence sportive internationale, il a proposé le recommencement des Jeux Olympiques, mais il a été rejeté.
Le 23 juin 1894, Coubertin a réuni 79 délégués de 49 organisations représentant neuf pays dans un auditorium qui a été décoré par les peintures murales néoclassiques. À cette réunion Coubertin a éloquemment parlé de la reprise des Jeux Olympiques. Les délégués ont voté unanimement en faveur des Jeux Olympiques. Au départ Coubertin a suggéré que les premiers Jeux ont été organisés dans sa ville natale de Paris en 1900. Pourtant, le soutien grec en faveur des Jeux était si exalté que la date a été déplacée jusqu'en 1896 et le site(l'emplacement) déplacé à Athènes (parce qu'Olympia lui-même était lointaine et non développée).
